小暑

七月、夏も盛りになろうという時期の花に〝梔子／くちなし〟があります。
真っ白な六弁の花びらの可憐な姿と、その芳香で知られます。
「薄月夜 花くちなしの 匂ひけり」と正岡子規が詠んだように、月も朧ろで景色のはっきりしない夜でも、くちなしのその芳しい香りが届いて、花が咲いているのを知ることができます。
くちなしは、古くから日本人に親しまれていて、奈良時代に編纂された『肥前国風土記』にすでにその名前が記されています。
くちなしの名は、その実が熟しても開かないことからに由来しますが、実は古来漢方薬や染料として広く利用されてきました。
漢方の効能としては、消炎や止血、解熱、鎮静薬があり、また、染料としては布だけでなく、栗飯やきんとん、沢庵の色付けにも用いられました。

我々、昭和世代は〝くちなし〟といえば渡哲也の『くちなしの花／作詞.水木かおる：作曲.遠藤実』を思わず口ずさんでしまいます。
—今では指輪も 回るほど
やせてやつれた おまえのうわさ
くちなしの花の 花の香りが
旅路のはてまで ついてくる
くちなしの白い花
おまえのような花だった

今回の特集は、中華料理特集「中華の隠し味 鷹の爪」とシェフの知恵は「温風至 二十日大根編」です。

『シェフパートナーズ 料理塾』編輯子　秋山 徹